Er energi en cyklus eller flow, og hvorfor?

Energi som strøm:

* Konstant bevægelse: Energi transformerer og overføres konstant fra en form til en anden. Tænk på, hvordan sollys omdannes til kemisk energi i planter under fotosyntesen, og derefter frigøres den energi som varme og lys, når planten brændes.

* Retning: Energi strømmer i specifikke retninger, ofte fra områder med høj koncentration til områder med lav koncentration (som varmestrømning fra et varmt objekt til en kold ().

* Dissipation: Energi er aldrig virkelig "mistet", men kan spredes og blive mindre koncentreret og mindre nyttig over tid (som den varme, der genereres af friktion).

Energi som cyklus:

* lukkede systemer: I lukkede systemer (som jorden) genanvendes energi konstant. Energi fra solen kommer ind i jordens system, driver forskellige processer og forlader til sidst som varmestråling tilbage i rummet. Denne cyklus er vigtig for livet på jorden.

* Biogeokemiske cyklusser: Specifikke cyklusser som kulstofcyklus, nitrogencyklus og vandcyklus involverer transformation og bevægelse af energi inden for jordens systemer.

Nøglepunkter:

* Åbn vs. lukkede systemer: Hvorvidt energi betragtes som en strøm eller en cyklus afhænger af det system, du observerer. Åbne systemer (som en brændende kamp) giver energi mulighed for at komme ind og forlade frit, mens lukkede systemer (som jorden) opretholder en relativt konstant energibalance.

* skala: I mindre skala kan energi ser ud til at være en strøm (som overførsel af varme fra en kop kaffe til den omgivende luft). I større skala kan energi ses som en cyklus (som jordens energibalance).

I det væsentlige:

Energi er en grundlæggende kraft, der altid er i bevægelse. Det er både en strøm og en cyklus, afhængigt af det perspektiv, du tager. At forstå begge aspekter er afgørende for at forstå Energy's rolle i universet og de forskellige processer, der opretholder livet på Jorden.