Her er hvorfor:
* gravitationspotentiale energi er energien, som en genstand har på grund af dens position i forhold til et gravitationsfelt.
* Den varme luftballon stiger, fordi den varme luft indeni er mindre tæt end den omgivende luft, hvilket skaber opdrift.
* Når ballonen stiger, øges dens højde, og derfor øges dens gravitationspotentiale energi også.
Mens selve den varme luft har termisk energi, er dette ikke den primære form for potentiel energi, som ballonen besidder.