Hvad vil solen ende som når dens kerneenergikilde dør for evigt?

1. Hovedsekvensstjerne: Lige nu er solen en hovedsekvensstjerne. Det smelter brint til helium i sin kerne og producerer energi. Denne fase varer i cirka 10 milliarder år.

2. rød gigant: Når solens brintbrændstof løber ud, vil dens kerne krympe og blive varmere. Dette vil få de ydre lag til at ekspandere dramatisk og omdanne solen til en rød kæmpe. Det vil opsøge Merkur og Venus og potentielt endda jord.

3. heliumfusion: Kernen vil til sidst blive varm nok til at smelte helium til kulstof og ilt. Dette vil være en kortvarig fase, og solen pulserer og kaster sine ydre lag som en planetarisk tåge.

4. hvid dværg: Det, der er tilbage i centrum, vil være en tæt, varm kerne kaldet en hvid dværg. Det handler om jordstørrelsen, men indeholder solens masse. Det vil langsomt afkøle over billioner af år og til sidst blive en kold, mørk genstand kaldet en sort dværg.

Vigtig note: Solen bliver ikke en supernova eller et sort hul, fordi det ikke er massivt nok. Disse er skæbner, der er forbeholdt meget større stjerner.