Hvem opdagede, at energi ikke kan ødelægges?

Begrebet energibesparelse, at energi ikke kan ødelægges, men kun omdannes fra en form til en anden, tilskrives Émilie du Châtelet , en fransk fysiker, matematiker og filosof, der boede i det 18. århundrede.

Mens konceptet ikke var helt nyt, var Du Châtelets oversættelse og kommentar til Isaac Newtons * Principia Mathematica * i 1749, som omfattede hendes egen banebrydende indsigt i energibesparelse, afgørende for at størkne princippet.

Det er vigtigt at bemærke, at princippet ikke var fuldt etableret før senere, med arbejdet med James Prescott Joule i det 19. århundrede, der beviser ækvivalensen af mekanisk arbejde og varme, men Du Châtelets bidrag var betydelig i at lægge grundlaget for denne grundlæggende fysiklov.