Hvorfor er der færre organismer højere på energipyramiden?

Her er en sammenbrud:

* Energi går tabt på hvert trofisk niveau: Når en organisme spiser en anden, overføres kun ca. 10% af energien fra den forbrugte organisme til forbrugeren. Resten går tabt som varme, der bruges til stofskifte eller simpelthen ikke konsumeres.

* mindre energi tilgængelig på højere niveauer: Med hver overførsel er der mindre energi tilgængelig for det næste niveau af pyramiden. Dette begrænser antallet af organismer, der kan understøttes på hvert højere niveau.

* pyramidform reflekterer energitilgængelighed: Det faldende antal organismer på hvert højere niveau skaber den karakteristiske pyramideform med en bred base af producenter og en smal spids af top rovdyr.

Eksempel:

Forestil dig et simpelt økosystem med græs (producent), kaniner (planteetere) og ræve (rovdyr).

* Hvis græsset leverer 1000 enheder energi, får kaninerne muligvis kun 100 enheder energi.

* Ræverne, der spiser kaninerne, ville derefter kun få 10 enheder energi.

Dette betydelige energitab betyder, at:

* flere producenter er nødvendige: En stor mængde græs er nødvendig for at støtte et mindre antal kaniner.

* færre rovdyr: Ræverne øverst har en meget mindre befolkningsstørrelse, fordi de har adgang til den mindst mængde energi.

Sammenfattende begrænser den faldende energi, der er tilgængelig på højere trofiske niveauer, antallet af organismer, der kan understøttes, hvilket fører til pyramidestrukturen.