Hvilket antal potentielle og kinetiske energi ændrer sig, men den samlede mekaniske forbliver samme?

* Potentiel energi: Energi lagret på grund af et objekts position eller konfiguration. Tænk på en bold, der holdes højt i luften.

* kinetisk energi: Bevægelsesenergi. Den samme bold falder mod jorden.

* Mekanisk energi: Summen af potentielle og kinetiske energi.

nøglen: I et lukket system, hvor kun konservative kræfter (som tyngdekraft) virker, forbliver den samlede mekaniske energi konstant. Dette betyder, at når potentiel energi falder, øges kinetisk energi med det samme beløb, og omvendt.

Eksempler:

* en rutsjebane: Når rutsjebanen klatrer op på en bakke, får den potentiel energi og mister kinetisk energi (bremser). Når det falder, mister det potentiel energi og får kinetisk energi (fremskynder). Den samlede mekaniske energi forbliver den samme.

* en pendel: På det højeste punkt i sin sving har pendelen maksimal potentiel energi og nul kinetisk energi. I bunden af svingen har den maksimal kinetisk energi og nul potentiel energi. I hele sin bevægelse bevares den samlede mekaniske energi.

Vigtig note: Dette princip gælder i situationer, hvor ikke-konservative kræfter (som friktion) er ubetydelige. Friktion konverterer mekanisk energi til varme, hvilket reducerer den samlede mekaniske energi.