Hvad sker der med den energi, der ikke straks bruges af en organisme?

Energi, der ikke straks bruges af en organisme, er typisk gemt til senere brug. Denne opbevaring sker på forskellige måder afhængigt af organismen og dens energibehov:

hos dyr:

* glycogen: Dyr opbevarer overskydende glukose (sukker) som glycogen, et komplekst kulhydrat, primært i leveren og musklerne. Dette glycogen kan hurtigt nedbrydes for at frigive glukose, når det er nødvendigt.

* Fedt: Når overskydende energi stadig er tilgængelig, efter at glycogenbutikker er fulde, omdannes den til fedt og opbevares i fedtvæv. Fedt er en mere effektiv måde at opbevare energi end glycogen på.

* Protein: I ekstreme tilfælde af energimangel kan organismer nedbryde protein for energi, skønt dette typisk er en sidste udvej.

i planter:

* stivelse: Planter opbevarer overskydende glukose som stivelse, et komplekst kulhydrat, hovedsageligt i rødder, stængler og frø. Stivelse kan let konverteres tilbage til glukose, når det er nødvendigt for vækst eller andre funktioner.

* lipider (fedt og olier): Planter opbevarer også energi i form af fedt og olier, især i frø. Disse reserver giver energi til spiring og tidlig vækst.

Andre former for energilagring:

* ATP: Alle levende organismer opbevarer energi i form af ATP (adenosintriphosphat), cellernes primære energivaluta. ATP bruges til en lang række cellulære processer, fra muskelkontraktion til proteinsyntese.

* Kemiske bindinger: Nogle organismer opbevarer energi i de kemiske bindinger af organiske molekyler, såsom glukose eller fedtsyrer. Denne energi kan frigøres gennem processer som cellulær respiration.

Ud over opbevaring kan ubrugt energi også være:

* mistet som varme: Alle metaboliske processer genererer varme, og lidt energi går uundgåeligt tabt som varme.

* udskilles som affald: Affaldsprodukter, som urin og fæces, indeholder en vis energi, der ikke bruges af organismen.

I det væsentlige styres den energi, der ikke straks bruges af en organisme, omhyggeligt og opbevares enten til senere brug eller mistet som varme eller affald. Dette sikrer, at organismen har en kontinuerlig energiforsyning til at opretholde sine vitale funktioner.