Hvordan kommer energi ind i økosystemet?

* Fotosyntese: Planter, alger og nogle bakterier er autotrofer , hvilket betyder, at de kan producere deres egen mad. De bruger sollys, vand og kuldioxid til at skabe glukose (et sukker) gennem fotosynteseprocessen. Denne lagrede energi inden for glukosen bliver den primære energikilde for økosystemet.

* Producenter: Disse organismer, som planter, kaldes producenter Fordi de laver deres egen mad. De danner basen i fødekæden og leverer energi til alle andre organismer.

* Forbrugere: Dyr, svampe og andre organismer, der ikke kan producere deres egen mad, kaldes forbrugere . De opnår energi ved at indtage producenter (planteetere) eller andre forbrugere (rovdyr og omnivorer).

* Nedbrydere: Organismer som bakterier og svampe nedbryder døde planter og dyr og frigiver næringsstoffer tilbage i jorden for producenterne at bruge. Denne proces frigiver også energi tilbage i økosystemet.

Kortfattet:

* Sollys er den ultimative energikilde for de fleste økosystemer.

* Producenter konverterer lysenergi til kemisk energi gennem fotosyntesen.

* Forbrugerne får energi ved at spise producenter eller andre forbrugere.

* Nedbrydere nedbryder døde organismer, frigiver næringsstoffer og energi tilbage i økosystemet.

Vigtig note: Strømmen af energi i et økosystem er ensrettet. Det flytter fra solen til producenter til forbrugere til dekomponere. Energi går tabt ved hvert trin i fødekæden som varme, så den kan ikke genanvendes tilbage til den originale kilde. Dette er grunden til, at økosystemer har brug for et konstant input af sollys.