Hvad sker der med energien i en organisme, efter at den dør?

1. Nedbrydning:

* Nedbrydere: Bakterier og svampe nedbryder de komplekse organiske molekyler (som kulhydrater, proteiner og fedt) i den døde organismers krop. Denne proces kaldes nedbrydning.

* Energiudgivelse: Nedbrydere frigiver energi, når de nedbryder disse molekyler og bruger det til at brænde deres egen vækst og reproduktion. Denne energi frigøres i form af varme.

2. Overførsel til økosystemet:

* næringsstoffer: Nedbrydningsprodukterne af nedbrydning (som kuldioxid, vand og enkle næringsstoffer) frigives tilbage i miljøet. Disse næringsstoffer bliver tilgængelige for andre organismer at bruge og gennemfører cyklussen.

* Fødevarekæde: Organismer som Scavengers (f.eks. Vulturer, hyener) lever af den døde organisme og erhverver energi fra dens resterende organiske stoffer. Denne energi overføres derefter gennem fødekæden til andre rovdyr.

3. Nogle energitab:

* varme: Ikke al den energi, der er gemt i den døde organisme, overføres til andre organismer eller miljøet. Nogle går tabt som varme under nedbrydning og stofskifte. Dette er et grundlæggende princip for termodynamik - energikonvertering resulterer altid i noget energitab som varme.

Generelt ødelægges energien i en død organisme ikke, men transformeres og spredes snarere gennem økosystemet. Det bruges til at brænde væksten og aktiviteterne hos dekomponenter, skurgers og i sidste ende andre organismer i fødekæden.

Her er en analogi: Forestil dig en brand. Træforbrændingen i ilden repræsenterer den energi, der er gemt i en død organisme. Den varme frigivet af ilden repræsenterer den energi, der er frigivet under nedbrydning. Asken repræsenterer de næringsstoffer, der vendte tilbage til miljøet. Nogle energi går tabt som røg, der repræsenterer den varme, der er gået tabt under processen.