Når energi overføres mellem trofiske niveauer, der er mistet, tabt der er mistet om?

Dette betyder, at kun ca. 10% af energien fra det ene trofiske niveau overføres til det næste. Dette skyldes et par nøglefaktorer:

* Metabolisme: Organismer bruger en stor del af den energi, de forbruger til deres egne metaboliske processer (som vækst, bevægelse og opretholdelse af kropstemperatur).

* ufuldstændig fordøjelse: Ikke alle konsumerede mad er fuldt fordøjet og optaget. Nogle går tabt som affald.

* varmetab: Alle levende organismer mister lidt energi som varme under respiration og andre metaboliske processer.

Dette energitab er grunden til, at fødevarekæder og fødevarer typisk kun har et par trofiske niveauer. Der er simpelthen ikke nok energi til at understøtte mange niveauer.