Professorer milepæl i kernefysik søger at forstå universet selv

En atomfysikprofessor fra Florida International University var blandt et team af forskere, der foreslog noget så ud af denne verden, kolleger tøvede først med at acceptere, at det var muligt.

I 1993, de forudsagde dristigt, hvordan de tætteste materialer i universet – kendt for kun at eksistere i sjældne neutronstjerner – kunne fremstilles her på Jorden. Ultimativt, deres forskning blev publiceret i Fysisk gennemgang C , et førende akademisk tidsskrift med fokus på kernefysik.

Det affødte en bølge af opfølgende forskning, der i 2006 bekræftede, at deres forudsigelse var sand. I det mindste stykke af et sekund, forskere ved Thomas Jefferson National Accelerator Facility i Virginia var i stand til kort at skabe det materiale, der findes inde i en neutronstjerne.

"Du tager fejl mange flere gange, end du har ret, " sagde Misak Sargsian, som kom til FIU i 1998. "Dette var et sjældent tilfælde, hvor forudsigelsen blev bekræftet. Det er faktisk ret fedt, når det lykkes."

For sine 50 ^th jubilæum, Fysisk gennemgang C fremhævet forskning tidsskriftets redaktører overvejer milepæle inden for kernefysik. Øverst på listen var papiret af Sargsian og hans kolleger Donal Day, Leonid Frankfurt og Mark Strikman.

Grunden til dette værk ligger ønsket om at forstå selve universet.

Så meget af kernefysikernes arbejde fokuserer på atomkerner, fordi de skaber masse og struktur. Planeter, stjerner, måner – selv mennesker – kan ikke eksistere uden atomkerner. At forstå atomets kerne hjælper os til bedre at forstå verden og verdener omkring os.

FIU fysikere Werner Boeglin, Wim Cosyn, Lei Guo, Pete Markowitz, Rajamani Narayanan, Brian Raui og Joerg Reinhold er blandt et internationalt forskerhold i spidsen for atomfysisk forskning ved Jefferson Lab.

Guo var blandt et internationalt forskerhold, der offentliggjorde en undersøgelse fra 2018 om atomkernes mekanik. Deres resultater gjorde det sandsynligt for videnskabsmænd at genoverveje den tærskel, ved hvilken en bestemt stjerne forvandles til et sort hul.

For Sargsians del, hans arbejde udvikler sig. Som en arkæolog, der langsomt fejer lag på lag af snavs og sten til side for at afsløre gamle mysterier, han forsøger nu at opklare de indre virkninger af det, der kom før atomkernerne - kvarkerne og gluonerne. Hvis Sargsian og hans elever kan finde ud af det, vi ved måske bare mere om selve big bang.

"Der er mere, som vi ikke ved, end vi ved, " sagde Sargsian.