Hvilke metaller gør elektriske ledere af elektricitet?

Elektriske ledere har bevægelige elektrisk ladede partikler, benævnt "elektroner" i metaller. Når en elektrisk ladning påføres på et metal på bestemte punkter, bevæger elektronerne sig og tillader elektricitet at passere. Materialer med høj elektronmobilitet er gode ledere, og materialer med lav elektronmobilitet er ikke gode ledere, i stedet kaldet "isolatorer."

TL; DR (for lang; læste ikke)

Kobber, sølv, aluminium, guld, stål og messing er almindelige ledere af elektricitet. Mens sølv og guld begge er effektive, er de for dyre til almindelig brug. Individuelle egenskaber gør hver ideel til specifikke formål.
Kobber og sølv er de mest almindelige.

Sølv er den bedste leder af elektricitet, fordi det indeholder et større antal bevægelige atomer (gratis elektroner). For at et materiale skal være en god leder, skal den elektricitet, der føres gennem det, være i stand til at bevæge elektronerne; jo flere frie elektroner i et metal, jo større er dens ledningsevne. Sølv er dog dyrere end andre materialer og bruges normalt ikke, medmindre det kræves til specialudstyr som satellitter eller kredsløbskort. Kobber er mindre ledende end sølv, men er billigere og bruges ofte som en effektiv leder i husholdningsapparater. De fleste ledninger er kobberbelagt, og elektromagnetkerner er normalt indpakket med kobbertråd. Kobber er også let at lodde og indpakkes i ledninger, så det bruges ofte, når der kræves en stor mængde ledende materiale.
Aluminium fungerer godt, men har risici

Aluminium, sammenlignet med enhedsvægt, er faktisk mere ledende end kobber og koster mindre. Aluminiumsmateriale bruges i husholdningsprodukter eller i ledninger, men det er ikke et almindeligt valg, fordi det har flere strukturelle fejl. F.eks. Har aluminium tendensen til at danne en elektrisk resistent oxidoverflade i elektriske forbindelser, hvilket kan forårsage, at forbindelsen overophedes. Aluminium bruges i stedet til højspændingstransmissionsledninger (som f.eks. Overheadtelefonkabler), der kan indkapsles i stål til ekstra beskyttelse.
Guld er effektiv, men dyrt

Guld er en god elektrisk leder og er ikke pletter som andre metaller, når de udsættes for luften - for eksempel kan stål eller kobber oxideres (korroderes), når de er i længere tid med ilt. Guld er især dyrt og bruges kun til bestemte materialer, såsom kredsløbskomponenter eller små elektriske stik. Nogle materialer kan modtage guldbelægning som en elektrisk leder, eller bruge en lille mængde guld, som derefter er belagt i et andet materiale for at reducere produktionsomkostninger.
Stål og messinglegeringer har specielle anvendelser.

Stål er en legering af jern, som også er en leder, og er et ufleksibelt metal, der er meget ætsende, når det udsættes for luft. Det er vanskeligt at støbe og bruges ikke i små produkter eller maskiner; i stedet bruges stål til at omslutte andre ledere eller til stor struktur. Messing, som også er en legering, er et trækmetal, der gør det let at bøje og forme til forskellige dele til mindre maskiner. Det er mindre ætsende end stål, lidt mere ledende, billigere at købe og beholder stadig værdi efter brug, mens stållegering kun er værdifuld, når den først købes.