Månens virkning på årstidene

Fra en nat til den næste er månens udseende forskellig. Det er fristende at forbinde ændringerne i månen med ændringer på Jorden. Det er en af grundene til, at så mange kulturer har sæsonbetonede navne forbundet med månen: "høstmånen", "frostmånen" og "blomstermåne", for eksempel. Men fristende som den er, er det forkert at forbinde månen med sæsonbestemte variationer. Uanset hvilken indflydelse månen har på jordens årstider er ikke kun minimal, men på tidsskalaer i tusinder af år. Årlige sæsonvariationer på Jorden skyldes udelukkende Jordens bane og hældningen af dens akse.
Jordens bane |

Jorden kredser rundt solen langs en næsten cirkulær sti. På samme tid roterer Jorden rundt om sin akse en gang hver dag. Det tager omkring 365 og et kvarter dage for Jorden at gennemføre et kredsløb - og det er definitionen af et år. Det plan, som Jorden kredser i, kaldes ekliptikken. Den akse, som Jorden drejer rundt, er ikke vinkelret på ekliptikken. Det vil sige, at Jordens rotationsakse vippes i forhold til den retning, den bevæger sig. Det betyder, at solen på nogle tidspunkter af året - nogle steder på jordens bane - er rettet mere direkte mod den nordlige halvkugle og undertiden rettet mere direkte mod den sydlige halvkugle. Når din del af Jorden vippes mod solen, er det forår og sommer, og når din halvkugle er vippet væk fra solen, er det efterår og vinter. Det er årsagen til årstiderne.
Månens faser

Mens jorden roterer og kredser, gør månen det samme. Månen kredser om Jorden en gang hver 29. og en halv dag - det er tiden fra en fuldmåne til den næste. 29 og en halv passer ikke jævnt i 365 og et kvarter. Det betyder, at fulde måner ikke altid forekommer på de samme datoer fra år til år. Du kan se på en månekalender for at se variationerne i datoerne for de fulde og nye måner. I løbet af dit liv er datoerne for fuldmåne skiftet med uger, og årstiderne har ikke ændret sig.
Sæsonbestemte måner

Bare fordi månen ikke påvirker årstiderne betyder det ikke Månens faser har ingen virkninger. Fuldmåner betyder noget for folk, så meget, at fulde måner får specielle navne - navne, der er forbundet med årstiderne. Blandt navnene på sæsonbestemte måner i både indianske og engelske traditioner kan du finde dem der hedder Pink Moon, Egg Moon; Blomstermåne, mælkemåne, Sturgeon-måne, kornmåne, Hunter's Moon, Harvest Moon, Beaver Moon og Frost Moon. Disse navne er forbundet med sæsonaktiviteter, men de gør intet for at ændre strømmen af årstiderne. Harvest Moon er for eksempel den fulde måne, der er tættest på den høstlige ligevægt - begyndelsen på efteråret. Traditionelt brugte landmænd lyset fra høstmånen til at forlænge deres høstetider - men det har ingen forbindelse til den faktiske begyndelse af efteråret, som kan komme før eller efter høstmånen.
Månens indflydelse

Jordens akse er vippet 23,5 grader fra ekliptikken. Denne vinkel er ansvarlig for årstiderne. Men hældningsvinklen er ikke fast. Månens tyngdekrafttrækning på Jorden forårsager præcession - en lille, 21.000-årig cyklisk ændring i jordvinklen. Uden månens træk ville præcessionen være endnu langsommere, men den ville være større. Større præcession betyder en større ændring i hældningen af Jordens akse, hvilket betyder, at årstidenes natur ville ændre sig. Dog ikke meget at bekymre sig om, fordi disse ændringer ville tage milliarder af år - det vil sige, hvis Jorden ikke havde en måne.