Antallet af protoner i et atom bestemmer dets atomnummer, som entydigt identificerer grundstoffet. I dette tilfælde er atomnummeret 26, hvilket betyder, at grundstoffet er jern.
Massetallet for et atom er summen af antallet af protoner og neutroner i kernen. Det givne massetal er 52, hvilket betyder, at atomet har 52 - 26 =26 neutroner.
Atomer af samme grundstof kan have forskelligt antal neutroner, hvilket giver anledning til forskellige isotoper. Jern har flere stabile isotoper, herunder jern-54, jern-56 og jern-57. Isotopen med massenummer 52 er jern-52.
Derfor forventes det at finde et atom med 26 protoner og massenummer 52, svarende til isotopen jern-52.