En lysbølge kan ikke få en genstand til at vibrere. I stedet kan en lydbølge få en genstand til at vibrere. Når en lydbølge kommer ind i øret, får den trommehinden til at vibrere. Vibrationerne i trommehinden omdannes derefter til elektriske signaler af cochlea, som sendes til hjernen. Hjernen fortolker disse signaler som lyd.