1. Faste stoffer:Bølger kan bevæge sig gennem faste genstande, såsom jordskorpen (seismiske bølger), træbjælker (lydbølger) og metalstænger (mekaniske bølger). I faste stoffer overføres bølger normalt ved vibration af partikler i materialet.
2. Væsker:Bølger kan forplante sig gennem flydende medier, såsom vand (havbølger, lydbølger) og olie (olieudslip). I væsker er bølger forårsaget af bevægelse og interaktion mellem væskepartikler.
3. Gasser:Bølger kan også bevæge sig gennem gasser, såsom luft (lydbølger, radiobølger, mikrobølger) og helium (heliumballoner). I gasser rejser bølger gennem kollision og vibration af gaspartikler.
4. Plasma:Bølger kan rejse gennem plasma, som er en meget ioniseret gas. Plasma findes i stjerner, Solens korona og fluorescerende pærer. I plasma bæres bølger af ladede partikler og elektromagnetiske interaktioner.
5. Vakuum:Elektromagnetiske bølger, såsom lys (herunder synligt lys, ultraviolet, infrarødt lys, røntgenstråler og gammastråler), kan rejse gennem et vakuum, som er blottet for stof. Disse bølger kræver ikke et medium for at forplante sig og bevæge sig med lysets hastighed.
Det er vigtigt at bemærke, at hastigheden, bølgelængden og frekvensen af en bølge kan påvirkes af egenskaberne for det medium, som den bevæger sig igennem. For eksempel rejser lydbølger hurtigere gennem faste stoffer end gennem gasser, og lysbølger rejser langsommere i tættere medier som glas eller vand sammenlignet med luft.