Formlen til at beregne mængden af varme, der kræves for at ændre et objekts temperatur er:
Q =mcAT
Hvor:
* Q er mængden af varme i joule (J)
* m er objektets masse i kilogram (kg)
* c er objektets specifikke varmekapacitet i joule pr. kilogram-kelvin (J/kg-K)
* ΔT er ændringen i temperatur i kelvin (K)
For eksempel, hvis du vil hæve temperaturen på 1 kg vand med 1 grad Celsius, skal du tilføje 4184 joule varme. Dette skyldes, at vands specifikke varmekapacitet er 4184 J/kg-K.
Forskellige materialer har forskellige specifikke varmekapaciteter. Her er nogle almindelige materialer og deres specifikke varmekapacitet:
* Vand:4184 J/kg-K
* Aluminium:897 J/kg-K
* Kobber:385 J/kg-K
* Jern:449 J/kg-K
* Træ:1700 J/kg-K
Som du kan se, har vand en relativt høj specifik varmekapacitet, hvilket betyder, at der skal meget varme til for at hæve dets temperatur. Dette er grunden til, at vand ofte bruges som kølemiddel i motorer og andre enheder, der genererer varme.