Lydens hastighed i vandet påvirkes af temperatur, tryk og saltholdighed. Når lydbølger rejser gennem vand, der har forskellige temperaturer, tryk eller saltindhold, kan de bøjes eller brydes. Dette kan få lydbølger til at bevæge sig i uventede retninger og kan maskere et undersøisk mål.
I havet kan lydbølger også bøjes af tilstedeværelsen af marine liv, såsom fisk, blæksprutter og hvaler. Disse kan også forstyrre lydbølgerne for at gøre det vanskeligt nøjagtigt at detektere og lokalisere et objekt.