Ifølge Newtons anden bevægelseslov er et objekts acceleration direkte proportional med den nettokraft, der virker på det og omvendt proportional med dets masse. Det betyder, at hvis nettokraften, der virker på en genstand, stiger, vil dens acceleration også stige; og hvis nettokraften, der virker på en genstand, aftager, vil dens acceleration falde.
Et objekts hastighed er den hastighed, hvormed det bevæger sig. Acceleration er den hastighed, hvormed et objekts hastighed ændrer sig. Så hvis accelerationen af et objekt ændres, vil dets hastighed også ændre sig.
Hvis en ubalanceret kraft virker på et objekt i samme retning som dets bevægelse, vil det få objektet til at accelerere i den retning, og dets hastighed vil stige. Hvis en ubalanceret kraft virker på et objekt i den modsatte retning af dets bevægelse, vil det få objektet til at accelerere i den retning, og dets hastighed vil falde. Hvis en ubalanceret kraft virker på et objekt i en ret vinkel på dets bevægelse, vil det få objektet til at accelerere i den retning, og dets hastighed vil ikke ændre sig.
Mængden af ændring i hastighed vil afhænge af størrelsen af den ubalancerede kraft og objektets masse. En større ubalanceret kraft vil forårsage en større ændring i hastighed, og en mindre ubalanceret kraft vil forårsage en mindre ændring i hastighed. Et mere massivt objekt vil opleve en mindre hastighedsændring end et mindre massivt objekt, når den samme ubalancerede kraft påføres begge objekter.