Hvor hurtigt letter en raket?

Raketter letter ved forskellige hastigheder, afhængigt af rakettens design, brændstof og mission. Der er dog nogle generelle tal, der kan give en nogenlunde idé om de involverede hastigheder.

Ved opsendelsen accelererer de fleste raketter meget hurtigt og når hastigheder på flere hundrede miles i timen inden for få sekunder. For eksempel ville rumfærgen accelerere fra 0 til omkring 1.700 mph (2.700 km/t) på knap to minutter, mens Falcon 9-raketten kunne nå hastigheder på over 4.500 mph (7.200 km/t) på under ti sekunder. Disse indledende accelerationstrin drives af rakettens hovedmotorer.

Når den indledende acceleration er afsluttet, vil raketten fortsætte med at accelerere i en langsommere hastighed, når den stiger i højden og brænder gennem sit brændstof. Saturn V-raketten, der blev brugt til Apollo-månemissionerne, ville for eksempel med tiden nå hastigheder på omkring 25.000 mph (40.000 km/t), da den fortsatte sin rejse mod Månen.

Det er vigtigt at bemærke, at disse hastigheder er i forhold til Jordens overflade, og ikke nødvendigvis rakettens hastighed i rummet. I rummet ville rakettens bevægelse i stedet blive målt i forhold til andre objekter i solsystemet, såsom solen eller andre planeter.