Rejser lys hurtigere i et materiale med højere brydningsindeks?

Her er hvorfor:

* brydningsindeks (n) er et mål for, hvor meget lys der bremser, når det kommer ind i et materiale sammenlignet med dets hastighed i et vakuum.

* vakuum: Lys bevæger sig med sin hurtigste hastighed i et vakuum, ca. 299.792.458 meter i sekundet (ofte afrundet til 3 x 10^8 m/s).

* Materialer: Når lys kommer ind i et materiale, interagerer det med atomerne på det materiale, der bremser det. Jo mere tæt materialet, jo flere interaktioner, og jo langsommere er lyset.

Derfor:

* Et materiale med et højere indeks for brydning betyder, at lys bremser mere markant.

* Et materiale med et lavere brydningsindeks betyder, at lys bremser mindre markant.

Eksempel:

* luft: Brydningsindeks ~ 1.0003 (næsten det samme som et vakuum)

* Vand: Brydningsindeks ~ 1.33

* diamant: Brydningsindeks ~ 2.42

Lys rejser langsommere i vand end i luften og endnu langsommere i diamant end i vand. Denne forskel i hastighed er ansvarlig for fænomener som brydning (bøjning af lys) og gnistret af diamanter.