Her er hvorfor:
* s-bølger er forskydningsbølger, hvilket betyder, at de får partikler i mediet til at bevæge sig vinkelret i retning af bølgeforplantning.
* væsker og gasser Kan ikke understøtte forskydningsspænding, da deres molekyler ikke er stift bundet sammen.
* p-bølger (primære bølger) på den anden side er kompressionsbølger, der kan rejse gennem alle stofstater. De får partikler til at bevæge sig frem og tilbage i samme retning som bølgen bevæger sig.