Her er hvorfor:
* lys er elektromagnetisk stråling: Det rejser i form af oscillerende elektriske og magnetiske felter. Disse svingninger skaber bølger.
* Lys har ikke brug for et medium: I modsætning til lydbølger, der har brug for et medium som luft eller vand for at rejse, kan lys køre gennem rumvakuumet.
* lyshastighed: Lys bevæger sig med en konstant hastighed på cirka 299.792.458 meter i sekundet i et vakuum.
Mens lys er det mest kendte eksempel, rejser andre former for elektromagnetisk stråling som radiobølger, mikrobølger, røntgenstråler og gammastråler også i bølger gennem rummet.