Mens det er et bredt felt, er der underdiscipliner inden for oceanografi, der specifikt fokuserer på havets bevægelser og processer:
* Fysisk oceanografi: Dette fokuserer på de fysiske egenskaber og bevægelser i havet, herunder bølger, strømme, tidevand og blanding af vandmasser.
* maringeologi: Dette undersøger geologien på havbunden, herunder dannelse af havbundsegenskaber, pladetektonik og fordelingen af marine sedimenter.
* marine geofysik: Dette bruger geofysiske metoder til at studere havbunden og jordens indre under verdenshavene.
* Biologisk oceanografi: Dette fokuserer på de levende organismer i havet, inklusive deres interaktion med miljøet og hinanden.
* Kemisk oceanografi: Dette studerer den kemiske sammensætning af havet, herunder fordeling af elementer, næringsstoffer og forurenende stoffer.
Så mens oceanografi omfatter alle disse discipliner, undersøges dynamikken i havet primært inden for fysisk oceanografi .