Ortelius 'bidrag til geografi ligger i sit arbejde på kartografi og verdenskort . Han er bedst kendt for sin teater orbis terrarum (Theatre of the World), der blev udgivet i 1570, som var den første moderne atlas.
Ortelius 'observationer :
* Mens Ortelius bemærkede, at formerne på kontinenterne så ud til at passe sammen, som puslespil, Han foreslog ikke en videnskabelig forklaring på dette . Han tilskrev det den bibelske oversvømmelse eller andre historiske begivenheder.
* Han bemærkede også lighederne i flora og fauna på tværs af forskellige kontinenter, men igen, forbandt ikke disse observationer til en teori om kontinental bevægelse .
Det er vigtigt at huske, at Ortelius levede århundreder før udviklingen af de videnskabelige teorier, der understøtter forståelsen af pladetektonik og kontinentale drift. Mens hans observationer var indsigtsfulde, manglede de den videnskabelige kontekst og bevis, der var nødvendige for at foreslå en omfattende teori.