eksperimentet:
* katode strålerør: Thomson brugte et specialiseret glasrør kaldet et katodestrålerør (CRT). Dette rør blev evakueret (næsten al luft blev fjernet) og havde en højspænding påført på tværs af det.
* katodestråler: Når spændingen blev påført, blev en strøm af usynlige partikler, kendt som katodestråler, udsendt fra den negative elektrode (katode).
* magnetiske og elektriske felter: Thomson placerede magnetiske og elektriske felter omkring CRT. Han observerede, at katodestrålerne blev afbøjet af begge felter.
* Måling og analyse: Ved omhyggeligt at måle afbøjningen af strålerne i markerne var Thomson i stand til at bestemme ladning-til-masse-forholdet (E/M) for partiklerne.
* Opdagelse af elektronet: Thomsons beregninger viste, at partiklernes ladning og masse-forhold i katodestrålerne var meget højere end nogen kendt ion. Dette førte til, at han konkluderede, at katodestrålerne var sammensat af tidligere ukendte, negativt ladede partikler, som han kaldte elektroner .
Betydning af eksperimentet:
* atomstruktur: Thomsons eksperiment revolutionerede vores forståelse af atomet. Det viste, at atomer ikke er udelelige, men indeholder mindre, grundlæggende partikler.
* Elektronopdagelse: Hans opdagelse af elektronet banede vejen for yderligere forskning i stofstrukturen og udviklingen af kvantemekanik.
"Plum Pudding Model":
Baseret på hans eksperiment foreslog Thomson en model af atomet kaldet blomme budding -modellen . Denne model forestillede sig atomet som en sfære med positiv ladning med negativt ladede elektroner indlejret i den, som blommer i en budding. Mens denne model senere blev bevist forkert, var det et betydeligt skridt i forståelsen af atomstruktur.