Her er en sammenbrud:
* brydningsindeks (n): Dette er et mål for, hvor meget lys der bremser, når det kommer ind i et medium. Et højere brydningsindeks betyder, at lyset bremser mere ned.
* bøjning (brydning): Når lys passerer fra et medium til et andet med et andet brydningsindeks, ændrer det retning. Denne bøjning kaldes brydning.
Nøgleforholdet:
* Højere brydningsindeks: Jo større forskellen i brydningsindekserne mellem de to medier, jo mere bøjes lyset.
* Eksempel: Lys, der passerer fra luften (n ≈ 1,00) til vand (n ≈ 1,33), bøjes mere end lys, der passerer fra luft til glas (n ≈ 1,5).
Hvorfor dette sker:
* Snells lov: Denne lov beskriver forholdet mellem forekomstens vinkel (den vinkel, hvor lyset rammer grænsen), brydningsvinklen og brydningsindekserne for de to medier. Det siger i det væsentlige, at lys bøjer sig mod den normale (en imaginær linje vinkelret på overfladen), når den kommer ind i et medium med et højere brydningsindeks.
Kortfattet: Jo mere lyset bremser ned (højere brydningsindeks), jo mere vil det bøje, når det kommer ind i det tættere medium.