Her er sammenbruddet:
* varm luft er mindre tæt end kold luft: Opvarmning af luften inde i ballonen får luftmolekylerne til at bevæge sig hurtigere og spredt, hvilket resulterer i lavere densitet.
* opdrift: Denne mindre tætte varme luft inde i ballonen er lettere end den omgivende køligere luft, hvilket skaber en opadgående kraft kaldet opdrift.
* lift: Denne opdriftsstyrke er det, der løfter ballonen og dens kurv i luften.
Så selvom det ikke er teknisk "skubbe", er den livlige kraft genereret af den opvarmede luft den primære kraft, der er ansvarlig for den opadgående bevægelse af en varmluftsballon.