Her er hvorfor:
* S-bølger er forskydningsbølger , hvilket betyder, at de får partikler til at bevæge sig vinkelret i retning af bølgetrejser. Tænk på et reb:Hvis du ryster det op og ned, bevæger bølgen sig vandret, men selve rebet bevæger sig lodret.
* Jordens kerne er primært flydende . Væsker kan ikke understøtte forskydningskræfter, hvilket betyder, at S-bølger ikke kan forplantes gennem dem.
* p-bølger (primære bølger) På den anden side er kompressionsbølger, hvilket betyder, at de får partikler til at bevæge sig i samme retning som bølgen bevæger sig. Som en lydbølge komprimerer og udvider de mediet. Da væsker kan komprimeres, kan P-bølger køre gennem kernen.
Derfor reflekteres S-bølger tilbage ved kerne-mantelgrænsen, mens P-bølger fortsætter deres rejse gennem kernen. Denne forskel i adfærd hjælper seismologer med at forstå jordens interne struktur.