Her er hvorfor:
* Brydning: Dette er lysbøjningen, når det går fra et medium til et andet.
* densitet og hastighed: Lys rejser langsommere i tættere materialer.
* Snells lov: Denne lov beskriver forholdet mellem forekomstvinklen (den vinkel, hvorpå lys rammer overfladen), brydningsvinklen (den vinkel, hvorpå lys bøjer sig), og indekserne for brydning af de to materialer.
* mod det normale: Når lys bevæger sig fra et mindre tæt medium (som luft) til et tættere medium (som vand), bremser det ned. Dette får lyset til at bøje sig mod den normale (en imaginær linje vinkelret på materialets overflade).
Tænk på det sådan:
Forestil dig lys som en bil, der rejser på en vej. Hvis bilen pludselig kommer ind i et mudret felt (det tættere medium), vil den bremse og ændre retning mod midten af marken. Den normale linje repræsenterer den retning, bilen ville have fortsat, hvis den ikke var aftaget.