Her er hvorfor:
* hastighed er en generel betegnelse for hastighed og retning. Et objekt kan have forskellige hastigheder i hele sit fald.
* terminalhastighed er den konstante hastighed, som et frit faldende objekt til sidst når, når luftbestandighedens kraft svarer til tyngdekraften. På dette tidspunkt stopper objektet med at accelerere og falder med en stabil hastighed.
Tænk på det på denne måde:Når et objekt falder, fremskynder det på grund af tyngdekraften. Men når det bliver hurtigere, øges luftmodstanden, der skubber mod den. Til sidst bliver luftmodstanden stærk nok til at afbalancere tyngdekraften. I det øjeblik stopper objektet med at accelerere og når sin terminalhastighed.