tværgående bølger:
* Partikelbevægelse: Partikler svinger vinkelret på retningen af bølgeforplantning. Forestil dig at ryste et reb op og ned og skabe en bølge, der bevæger sig vandret.
* Eksempler: Lette bølger, elektromagnetiske bølger, bølger på en streng, vandbølger (overfladebølger).
komprimeringsbølger (også kendt som langsgående bølger):
* Partikelbevægelse: Partikler svinger parallelt med retningen for bølgeforplantning. Forestil dig at skubbe og trække en fjeder, skabe en kompressionsbølge, der rejser langs foråret.
* Eksempler: Lydbølger, seismiske bølger (P-bølger), bølger i en slinky.
Her er en tabel, der opsummerer de vigtigste forskelle:
| Funktion | Tværgående bølger | Komprimeringsbølger |
| ------------------ | ------------------- | -------------------- |
| Partikelbevægelse | Vinkelret | Parallel |
| Eksempler | Lys, EM -bølger | Lyd, seismisk (P) |
Mens begge er typer af bølger, adskiller deres grundlæggende karakter med hensyn til partikelbevægelse dem.