Her er hvorfor:
* brydning er bøjning af lys, når det går fra et medium til et andet. Dette sker, fordi lysets hastighed ændres i forskellige medier (som luft, vand, glas).
* Den vinkel, hvorpå lyset rammer overfladen, bestemmer mængden af bøjning. Hvis lys rammer overfladen i en vinkelret vinkel (lige op og ned), er der ingen bøjning. Men hvis lyset rammer i en vinkel, bøjer den sig mod eller væk fra den normale linje (en imaginær linje vinkelret på overfladen).
Så brydning afhænger ikke af, at lyset er lige op og ned, men af ændringen i lysets hastighed, når det krydser grænsen mellem to medier.