* bølger og hastighed: Bølger, hvad enten det er lette, lyd eller vandbølger, rejser med en bestemt hastighed. Denne hastighed afhænger af mediet, som bølgen rejser igennem. For eksempel rejser lys hurtigere i luft end i vand.
* bølgefronter: Forestil dig en bølge som en række kamer eller toppe. En bølgefront er en linje, der forbinder alle punkterne på bølgen, der er i samme fase (f.eks. Alle kamre).
* Brydning: Når en bølge kommer ind i et nyt medium, hvor dens hastighed ændrer sig, bøjes bølgefronten. Denne bøjning kaldes brydning.
Sådan fungerer det:
1. ensartet hastighed: Hvis en bølge bevæger sig med samme hastighed overalt, vil dens bølgefronter bevæge sig lige frem.
2. Hastighedsændring over bølgefront: Hvis hastigheden på en del af bølgefronten ændres (f.eks. Bølge kommer ind i et nyt medium), vil denne del bevæge sig med en anden hastighed. Dette skaber en forskel i hastighed på tværs af bølgefronten.
3. Bøjning: Den del af bølgefronten, der rejser hurtigere, vil gå videre, hvilket får hele bølgefronten til at bøje eller skifte retning.
Eksempel: Når lys kommer ind i vandet fra luften, bremser det ned. Den del af den lette bølgefront, der kommer ind i vandet, bremser først, mens resten af bølgefronten stadig kører med en hurtigere hastighed i luften. Denne forskel i hastighed får bølgefronten til at bøje, hvilket får lyset til at bøje sig, når det kommer ind i vandet.
Nøglepunkt: Det er ikke blot en ændring i hastighed, der forårsager refraktion; Det er ændringen i hastighed over bølgefront Det forårsager bøjning eller ændring i retning.