1. Løft: Dette er den kraft, der handler vinkelret på bevægelsesretningen. Det genereres af forskellen i lufttryk mellem de øvre og nedre overflader af luftfolien. Den buede øvre overflade tvinger luft til at rejse hurtigere, hvilket resulterer i lavere tryk, mens den fladere nedre overflade skaber højere tryk. Denne trykforskel skaber en opadgående kraft.
2. Træk: Denne styrke er imod bevægelsen af luftfolden og handlinger parallelt med bevægelsesretningen. Det genereres af friktion mellem luften og luftfolieoverfladen såvel som ved dannelsen af eddies og vågner bag luftfolien.
3. Skub: Denne kraft driver luftfolien fremad. Det er kun til stede, når airfoilen drives, f.eks. I en flysmotor eller raket.
4. Vægt: Dette er tyngdekraften, der virker på airfoil og handler nedad.
5. Øjeblik: Dette er en rotationskraft, der virker på luftfolen og kan få den til at slå, gab eller rulle. Det genereres af den ujævne distribution af løft og trækkræfter langs luftfoilens spændvidde.
Disse kræfter er ikke konstante og varierer afhængigt af faktorer som:
* angrebsvinkel: Vinklen mellem akkordlinjen i luftfolen og retningen af luftstrømmen.
* lufthastighed: Den hastighed, hvormed luftfolien bevæger sig gennem luften.
* luftdensitet: Luftens densitet omkring luftfolen.
* airfoil form og design: Den specifikke geometri af luftfolien.
At forstå disse kræfter er vigtig for at designe og drive fly såvel som for andre anvendelser, der bruger luftplader, såsom vindmøller og drager.