Mens både "partikel" og "stiv krop" bruges i fysik, repræsenterer de forskellige niveauer af kompleksitet og bruges til forskellige formål. Her er en sammenbrud af deres forskelle:
Partikel:
* koncept: En partikel er et punktlignende objekt med masse. Det har ingen intern struktur eller størrelse.
* egenskaber: Besidder kun masse og muligvis opladning.
* Bevægelse: Dens bevægelse er fuldstændigt beskrevet af dens position og hastighed.
* Brug: Bruges til at forenkle komplekse systemer, hvor intern struktur er irrelevant. I Newtonian mekanik kan planeter for eksempel behandles som partikler, når de studerer deres gravitationsinteraktioner.
* Eksempler: Atomer, elektroner, stjerner (i nogle sammenhænge)
stiv krop:
* koncept: En stiv krop er et objekt, der opretholder en fast form og afstand mellem dens bestanddele.
* egenskaber: Besidder masse, størrelse og form. Det kan rotere og oversætte.
* Bevægelse: Dens bevægelse er beskrevet af dens position, orientering, hastighed og vinkelhastighed.
* Brug: Bruges, når intern struktur og form er relevante. Bruges til at analysere bevægelsen af genstande som biler, fly eller en spinding top.
* Eksempler: En baseball flagermus, et spindingshjul, en dør, der svinger op
Nøgleforskelle i resumé:
| Funktion | Partikel | Stiv krop |
| ------------- | ---------------------------------------------
| Størrelse | Punktlignende, ingen størrelse | Har en defineret størrelse og form |
| Struktur | Ingen intern struktur, der betragtes som et enkelt punkt | Intern struktur med fast afstand mellem punkter |
| Bevægelse | Kun oversættelse | Oversættelse og rotation |
| Brug | Forenkling af komplekse systemer | Analyse af objekter med form og rotation |
Bemærk: Begrebet en "partikel" er en forenkling, der ofte bruges i klassisk mekanik. I virkeligheden består alle genstande af mange partikler. Partikelmodellen er imidlertid et nyttigt værktøj til forståelse og beskriver bevægelse af objekter i mange situationer.