f =m * a
hvor:
* f virker nettokraften på objektet
* m er massen af objektet
* a er accelerationen af objektet
Sådan fungerer det:
* større masse, mindre acceleration: Hvis du anvender den samme kraft på to objekter med forskellige masser, vil objektet med større masse accelerere mindre. Dette skyldes, at det kræver mere kraft for at bevæge et tungere objekt i samme hastighed.
* mindre masse, større acceleration: Omvendt, hvis du anvender den samme kraft på to objekter med forskellige masser, vil objektet med mindre masse accelerere mere. Dette skyldes, at det kræver mindre kraft for at bevæge et lettere objekt i samme hastighed.
Eksempel: Forestil dig at skubbe en bil og en cykel med den samme kraft. Cyklen, der er lettere, vil accelerere meget hurtigere end bilen.
I det væsentlige er masse et mål for et objekts inerti - dets modstand mod ændringer i bevægelse. Jo større masse, jo større er inertien, og jo sværere er det at accelerere.