* atomer er de grundlæggende byggesten i alle stoffer. De er utroligt små og består af en tæt kerne, der indeholder protoner og neutroner, omgivet af en sky af negativt ladede elektroner.
* molekyler dannes, når to eller flere atomer binder sammen. De kan være enkle, som et vandmolekyle (H₂O) eller meget komplekst, som et proteinmolekyle.
Disse partikler bevæger sig konstant, selv når sagen, de udgør, vises stationære. Denne bevægelse kaldes termisk energi eller varme . Jo hurtigere partiklerne bevæger sig, jo varmere er sagen.
Her er en sammenbrud af de forskellige typer bevægelser:
* Oversættelse: Partikler bevæger sig fra et sted til et andet.
* rotation: Partikler drejer rundt om deres egen akse.
* vibration: Partikler svinger frem og tilbage omkring et fast punkt.
Denne konstante bevægelse af atomer og molekyler er ansvarlig for mange af de egenskaber, vi observerer i stof, såsom dens temperatur, tilstand (fast, flydende, gas) og evnen til at udføre varme.