Her er hvorfor:
* hastighed er en vektormængde, hvilket betyder, at den har både størrelse (hastighed) og retning.
* Gennemsnitlig hastighed beregnes ved at dividere den samlede forskydning (ændring i position) med den samlede tid, der er taget.
* forskydning er også en vektormængde, der repræsenterer den lineære afstand og retning mellem start- og slutpunkterne.
Derfor repræsenterer størrelsen af den gennemsnitlige hastighed, som i det væsentlige er længden af forskydningsvektoren divideret med tiden, den gennemsnitlige hastighed for objektet over det givne tidsinterval.
Vigtig note: Mens størrelsen af den gennemsnitlige hastighed er den gennemsnitlige hastighed, kan den gennemsnitlige hastighed i sig selv være forskellig fra gennemsnittet af de øjeblikkelige hastigheder. Dette skyldes, at gennemsnitlig hastighed overvejer den samlede kørte afstand, hvilket kan være længere end forskydningen, hvis objektet ændrer retning.