Sådan fungerer det:
* varmeenergi overføres fra et varmere objekt til et køligere objekt. Dette sker, fordi molekylerne i det varmere objekt har mere kinetisk energi (de vibrerer hurtigere) og kolliderer med molekylerne i det køligere objekt og overfører noget af deres energi.
* Overførslen fortsætter, indtil begge genstande når den samme temperatur. Dette er en tilstand af termisk ligevægt.
Eksempler på ledning:
* røre ved en varm komfur: Varme udføres fra komfuret til din hånd og forårsager en forbrænding.
* Opvarmning af en gryde på komfuret: Der føres varme fra komfuret til gryden og derefter fra gryden til vandet inde.
* holder en varm kop kaffe: Der føres varme fra koppen til din hånd, hvilket får den til at føle sig varm.
Ledning er mest effektiv i faste stoffer, hvor molekyler er tæt pakket. Det er mindre effektivt i væsker og gasser, hvor molekyler er mere spredt.