Her er en sammenbrud af hvorfor:
* medium: Et medium er ethvert stof, som lys kan passere. Det kan være en solid, flydende eller gas.
* Eksempler: Luft, vand, glas og endda et vakuum er alle medier, gennem hvilket lys kan rejse.
* hastighed: Lysets hastighed ændres afhængigt af mediet. Den bevæger sig hurtigst i et vakuum (som rum) og langsommere i tættere materialer som vand eller glas.
Så mens "luft" og "vand" er eksempler på medier, rejser den generelle betegnelse for materialelyset igennem medium .