Denne teori ændrede drastisk vores forståelse af tyngdekraft, rum og tid og erstattede Newtons lov om universel gravitation. Det førte til udviklingen af mange afgørende begreber i moderne fysik, herunder:
* sorte huller: Regioner i rumtid, hvor tyngdekraften er så stærk, at intet, ikke engang lys, kan undslippe.
* gravitationsbølger: Rippler i stoffet i rumtiden forårsaget af accelererende masser.
* Det ekspanderende univers: Observationen af, at universet udvides og køler ned.
* Big Bang -teorien: En model for det tidlige univers, der beskriver dens oprindelse fra en varm, tæt tilstand.
Einsteins generelle relativitetsteori har haft en dybtgående indflydelse på vores forståelse af universet og er fortsat en hjørnesten i moderne fysik.