Sådan fungerer det:
1. brændende brændstof: En raketmotor brænder brændstof og skaber varme, ekspanderende gasser.
2. udvisning af gasser: Disse gasser udvises ud af rakets dyse i høj hastighed.
3. reaktionskraft: Raketten skubber gasserne ud (handling), og gasserne skubber tilbage på raketten (reaktion). Denne reaktionsstyrke driver raketten fremad.
Tænk på det sådan:
* Forestil dig, at du står på et skateboard, og du kaster en tung bold fremad. Bolden bevæger sig fremad (handling), og du bevæger dig bagud (reaktion).
* En raket gør i det væsentlige den samme ting, men i stedet for at kaste en bold, udviser den varme gasser.
Nøglepunkt: Raketter har ikke brug for noget at skubbe mod i rummet for at bevæge sig. De genererer deres eget tryk ved at udvise masse (de varme gasser). Derfor kan de rejse i rumvakuumet.