I hvilken vinkel bøjes lys?

* forekomstvinklen: Dette er den vinkel, hvor den lette stråle rammer overfladen.

* Brydningsindekserne for de to medier: Brydningsindekset er et mål for, hvor hurtigt lys bevæger sig gennem et medium. Jo større forskellen i brydningsindeks mellem de to medier, jo mere vil lyset bøje.

* Lysets bølgelængde: Forskellige farver på lys (forskellige bølgelængder) bøjes ved lidt forskellige vinkler. Dette er grunden til, at et prisme adskiller hvidt lys i dets konstituerende farver.

Sådan visualiseres det:

Forestil dig en let stråle, der rejser fra luft (lavt brydningsindeks) til vand (højere brydningsindeks). Den lette stråle vil bøje sig mod den normale (en imaginær linje vinkelret på overfladen), når den kommer ind i vandet.

Snells lov beskriver forholdet mellem vinklerne for forekomst og brydning og brydningsindekserne for de to medier:

n1 * sin (θ1) =n2 * sin (θ2)

Hvor:

* n1 =brydningsindeks for det første medium

* θ1 =forekomstvinkel

* n2 =brydningsindeks for det andet medium

* θ2 =brydningsvinkel

I resumé bøjer lys ikke i en fast vinkel. Bøjningen afhænger af forekomstens vinkel, brydningsindekserne for medierne og bølgelængden af lys.