Hvordan påvirker vulkaner landforms?

Vulkaner markerer ventilationskanaler, hvor smeltet sten opnår Jordens overflade - ofte på voldsom måde. Fra subtile sprækker til skyscrappingstoppe er disse landformer både ødelæggende og konstruktive: De kan smøre terræn og økosystemer med lava, mudder og aske, men også nærme biologiske samfund med frugtbar jord og - væsentligt - skabe nye topografiske egenskaber.

Vulkaner som landformer

Vulkaner er selvfølgelig landformer: nogle gange subtile, nogle gange umiskendelige og dramatiske. Den stejlt koniske silhuet af en komposit eller stratovolcano - det klassiske billede af en vulkan i de fleste sind - stammer fra blandede lag af viskos lava, aske og andre "pyroklastiske" materialer akkumuleret over mange udslip og emissioner. I skarp kontrast antager en skjold vulkan - som den enorme Mauna Loa og Mauna Kea på Hawaii - en meget mildere hældning fra let flydende basalt lava. Vulkaner kan også antage formen af ​​cinder kegler og lava kupler. Hvor forvitring og erosion har fjernet ydre lag fra uddøde vulkaner, er alt, hvad der kan efterlades på landskabet, resistente rester af deres "hals" og ledninger i form af vulkaniske nakke (eller stik) og dyk. Et verdensberømt eksempel på den tidligere er Shiprock i New Mexico. I oceanerne er vulkanske søm og øerbuer vigtige træk, der markerer volatile tektoniske margener.

Kratere og Calderas

Et vulkansk krater er åbningen af ​​ledningen, der transporterer magma til overfladen. Typisk er det en relativt lille konkavitet, der markerer en udluftning, som ved vulkanens hovedtop. Langt større er en caldera, som i grunden er et ødelagt eller sammenbrudt krater dannet af en eksplosiv udbrud eller simpelthen tømningen af ​​et underliggende magma kammer. "Caldera" stammer fra spansk til kedel. Disse gabende nedtryk er ofte op ad 16 kilometer (10 miles) bred, og nogle gange bredere. Oregon's Crater Lake i Cascade Range er misnavnet: Det er faktisk en caldera, der er skabt af den massive udbrud af Mount Mazama omkring 7,700 år siden, og derefter oversvømmet med snesmeltning. Ofte - som ved Crater Lake - begynder nye vulkaniske kegler at danne sig inden for en caldera, der viser vulkanen, på trods af den blasted mund, er langt fra død.

Forstyrrelser og landformer

Vulkaner bygger også landformer langt fra deres udluftninger gennem spredning og fission af deres magma og andre pyroklastiske materialer. Fissurer udbrud af basalt, ofte kaldet "oversvømmelse basalter", kan bygge enorme lava plateauer, der dækker tusindvis af kvadratkilometer. Columbia Plateau i det nordvestlige USA er et eksempel; andre er de deccan og sibiriske fælder. Lava-strømme følger ofte eksisterende floddræninger. Hvis svagere omgivende sten eroderer væk, kan strømmen, nu en topografisk højderygge, skabe en "omvendt dal".

Interaktive geomorfiske kræfter

En vulkanens indflydelse på et landskab forekommer aldrig i et vakuum. Andre jordskulpturer fungerer i tandem, og samspillet kan producere særprægede geomorfe egenskaber. Høje vulkaner understøtter ofte alpine gletsjere, og disse ismassers udskæringsarbejde modvirker bjergbygningsvirkningen af ​​aktive udbrud. Mount Jefferson i Oregon Cascades er ikke uddødt, for eksempel, men i sin seneste tid har gletsjere gnavet en skarp kegle af topmødet. Forstyrrelser, der opstår under iskapper, som f.eks. I Island eller Antarktis, producerer deres egen karakteristiske landformer som friskstrømmende lava møder is, for eksempel de mesa-lignende bjerge kaldet "tuyas." Floder, i mellemtiden let skære kløfter på hældninger af vulkaner. En stratovolcano eller skjold vulkan understøtter almindeligt en særprægende radial dræning med strømme, der falder på alle sider fra det centrale topmøde.