Hvad sker der under jorden under et jordskælv?

Pladerne, der dækker Jordens overflade bevæger sig konstant på grund af ændringer i den smeltede sten dybt inde i Jorden. Den type aktivitet, der finder sted mellem disse bevægelige plader kan resultere i jordskælv. Mindre ofte er den underjordiske aktivitet, der finder sted under et jordskælv, vulkansk. Jordskælv forekommer på jordens overflade langt væk fra handlingsstedet som følge af seismiske bølger.

Tektoniske plader

Jordens øverste lag, også kendt som skorpen, består af kæmpe stykker sten kaldet tektoniske plader. Bevægelser i jorden forårsaget af temperaturvariationer forårsager gradvise bevægelser i disse plader. Afstanden, som de bevæger sig i løbet af et år, kan variere fra mindre end 1 tommer til lidt over 2 1/2 tommer, enten ind imod hinanden, forbi hinanden eller væk fra hinanden. Pladerne over havets overflade er kendt som kontinentale plader, og dem under havet kaldes oceaniske plader. Det er langs grænserne af disse plader, at jordskælv normalt opstår.

Plademærder

På nogle steder er kantene af tektoniske plader hårde og skøre. Hvis plader, der skubber forbi hinanden, sidder fast på en grov kant, bliver energi opbevaret. Denne energi kan bygge i perioder så længe som hundreder af år. Energien fortsætter med at bygge under jorden, indtil pladerne endelig kan bevæge sig igen. Det er mere sandsynligt, at pladekanter er sprøde nok til at dele af klippen bryder af og forårsager en pludselig rystelse. På dette tidspunkt frigives energi under jorden fra bevægelsesstedet, kendt som epicentret, og denne energi bevæger sig gennem klipperne omkring det og mærkes på overfladen som et jordskælv. Nitti procent af jordskælv forekommer ved pladens grænser eller fejl.

Vulkanaktivitet

Jordskælv kan sjældnere forårsages af vulkansk aktivitet. Når magma bevæger sig ind i et nyt underjordisk område, møder det objekter, der kan stoppe det, flyder glat. Resultaterne kan mærkes som et jordskælv. Når magma bevæger sig under jorden, kan det også få sten til at bevæge sig ind i de tomme rum, der en gang var besat af magma, men er nu blevet efterladt, efterhånden som det er gået videre. Når denne type aktivitet opstår, kan jordskælv mærkes ved overfladen og kan forårsage alvorlige revner i Jordens overflade.

Seismiske bølger

Den underjordiske aktivitet af solid rock og magma kan være følte på jordens overflade på grund af seismiske bølger. Da potentiel energi frigives fra jordskælvets underjordiske epicentrum, bevæger den sig udad i alle retninger på samme måde som krusninger vises på vandet, når en sten smides ind i den. Energien rejser imidlertid omgivende materiale i seismiske bølger, og disse bølger kan rejse gennem faste, flydende og gasformige stoffer, hvilket får dem til at vibrere og ryste, når de passerer igennem. Til sidst når disse bølger overfladen eller hypocenter, hvor de kan mærkes af mennesker. Sværhedsgraden af ​​virkningen på Jordens overflade afhænger af materialet, som de seismiske bølger rejser gennem, mængden af ​​underjordisk bevægelse og mængden af ​​potentiel energi, der er frigivet.