Guld findes i ekstremt fortyndede koncentrationer i både ferskvand og havvand og er således teknisk til stede i alle floder. Koncentrationen er imidlertid meget lille, vanskelig at detektere, og dens ekstraktion er for tiden ikke mulig eller økonomisk rentabel. Men i nogle floder rundt om i verden, især i områder i Rusland og de vestlige USA, kan guldflager og betydelige guldindskud findes og udvindes med fortjeneste med avanceret teknologi.

Fortyndet guld

Koncentrationer af guld suspenderet i vand er så ringe, at de måles i dele pr. milliard. I naturligt ferskvand ligger koncentrationer fra 0,001 til 0,005 dele pr. Milliard, mens vand, der strømmer over mineralske senge eller indskud, kan nå koncentrationer på 0,010 til 2,8 dele pr. Milliard. Havvand indeholder guld i endnu mere fortyndede koncentrationer - målt i dele pr. Billioner - og ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration indeholder verdens oceaner 20 millioner tons fortyndet guld.

Placer Deposits

Placer indskud er guldforekomster, der findes i de løse sedimenter af floder, der akkumuleres fra forvitringen af ​​større underjordiske guldaflejringer, som regel er indlejret i rock og kaldes "lodes". En placer depositum består af guld flager og nogle gange små nuggets, der kan sigtes ud af sandet af individuelle prospektorer, kommercielt udvindes eller bruges som en indikator for et nærliggende lode depositum. Men hver flod har ikke placeringer eller endda guldaflejringer, der er synlige for det blotte øje. ry for guldforekomster, der går tilbage til California Gold Rush fra 1850'erne. Nogle områder, såsom Cripple Creek, Colorado og Nome, Alaska, har været bemærkelsesværdige for deres store guldindskud. Ifølge den amerikanske geologiske undersøgelse er de fleste placeringsindskud i vestlige flodseng enten blevet udtømt af prospektorer eller stærkt overdrevet. Hvor uopdagede placeringsindskud eksisterer i dag, vil de sandsynligvis være lavkvalitets guld og ineffektivt at udvikle sig kommercielt.

Forbedret minedriftsteknologier

Teknologi må aldrig gå videre til det punkt, hvorved fortynet guld er rentabelt at udvinde fra floder, men placeringsindskud i dag kan udvindes kommercielt. Teknologierne er forbedret fra prospectorens håndholdte pande, der bruges til at sive igennem grus, og i dag kan nogle placeringsindskud vende overskud. I Alaska tegner minedriften af ​​placeres i flodsengene ved hjælp af højtryksvand, gravemaskiner og dredgers 14 procent af statens samlede guldproduktion.