5 Krav til at være et mineral

Mineraler er uorganiske, krystallinske faste stoffer, der forekommer under biogeokemiske processer i naturen som i afkølet lava eller fordampet havvand. Mineraler er ikke klipper, men er faktisk de komponenter, der udgør klipper. Selvom de varierer i farve og form, har hvert mineral en distinkt kemisk sammensætning.
Naturligt forekommende

Mineraler dannes af naturlige geologiske processer. De fleste mineraler dannes fra smeltet lava, fordampning af havet eller varme væsker i huler eller revner. Laboratorie-genererede mineraler som syntetiske ædelstene lavet til kommercielle formål betragtes ikke som faktiske mineraler.
Fast

Selvom mineraler varierer i form, farve, glans (som et mineral reflekterer lys) og hårdhed, er alle mineraler et fast stof ved en given temperatur. Hvis et stof ikke er i dets faste tilstand, er det ikke i øjeblikket et mineral. For eksempel er is et mineral, men flydende vand er det ikke. Mohr-skalaen vurderer en mineralhårdhed fra en til 10, 10 er den hårdeste. Diamond er det hårdeste mineral. Talkum er et meget blødt mineral med en Mohr-vurdering på et.
Uorganisk

Mineraler er fuldstændigt livløse, uorganiske forbindelser. Men der er undtagelser fra denne kval. Der er sjældne organiske stoffer med endelige kemiske sammensætninger, der er mærket som "organiske mineraler." Den mest berømte af denne oxymoroniske undtagelse er whewellit. Whewellite er en bestanddel af nyresten og kulaflejringer.
Krystallinsk

Mest mineraler vil vokse til en krystalform, hvor pladsen tillader. Mineralaflejringer er ofte små, fordi der normalt er en række mineraler i samme nærhed, der konkurrerer om det samme rum for at vokse. Et minerals krystallinske struktur bestemmer dets hårdhed, spaltning (hvordan det går i stykker) og farve. Der er seks forskellige krystalformer: kubisk, tetragonal, ortohombisk, hexagonal, monoklinisk og triklinisk.
Specifik kemisk sammensætning

Et mineral defineres af dets kemiske sammensætning. En klippe derimod , har ikke en specifik kemisk sammensætning, fordi det er en sammensætning af forskellige mineraler. Mineraler klassificeres baseret på deres anioniske gruppe. De vigtigste mineralgrupper er naturlige elementer, sulfider, sul fosfater, oxider og hydroxider, halogenider, carbonater, nitrater, borater, sulfater, phosphater og silicater. Silica er rigeligt i jordskorpen, så silikater er den mest almindelige gruppe af mineraler.