Hvor forebyggelse af skovbrande påvirker mennesker og klima mest

I hvert område overvejede vi sandsynligheden for naturbrande og beregnede, hvor meget skovkulstof der kunne gå tabt gennem røgudledning og nedbrydning. Derudover vurderede vi, om forholdene i brændte områder ville være for stressende til, at træer kunne regenerere over tid. Når skovene vokser til igen, absorberer de kuldioxid fra atmosfæren og låser det inde i deres træ, hvilket til sidst kompenserer for det kulstof, der går tabt i ilden.

Især fandt vi ud af, at skove i Californien, New Mexico og Arizona var mere tilbøjelige til at miste en stor del af deres kulstof i en skovbrand og også havde svært ved at regenerere på grund af stressende forhold.

Da vi sammenlignede disse områder med tidligere offentliggjorte kort, der beskriver høj risiko for naturbrande for lokalsamfund, fandt vi adskillige hot spots til samtidig at reducere risikoen for naturbrande for samfund og stabilisere lagret kulstof.

Skove omkring Flagstaff, Arizona; Placerville, Californien; Colorado Springs, Colorado; Hamilton, Montana; Taos, New Mexico; Medford, Oregon og Wenatchee, Washington, er blandt lokationer med gode muligheder for sandsynligvis at nå begge mål.

Hvorfor behandling af skove også er godt for kulstof

Udtynding af skov er som at luge en have:Den fjerner børster og små træer i tørre nåleskove for at efterlade plads, så de større, ældre træer kan fortsætte med at vokse.

Gentagne gange påføring af kontrollerede forbrændinger bevarer denne åbenhed og reducerer brændstoffer i undergulvet. Når en naturbrand opstår i et tyndt og brændt område, er der derfor større sandsynlighed for, at flammerne forbliver på jorden og ud af baldakinen.

Selvom skovudtynding og kontrolleret afbrænding fjerner kulstof på kort sigt, er det mere sandsynligt, at levende træer overlever en efterfølgende naturbrand. På lang sigt er det et godt resultat for kulstof og klima. Levende træer fortsætter med at absorbere og lagre kulstof fra atmosfæren, såvel som de giver vigtige frø og skygge for frøplanter, så de kan regenerere, vokse og genvinde det kulstof, der er gået tabt ved brande.

Naturligvis er skovudtynding og kontrolleret afbrænding ikke en sølvkugle. Brug af National Fire Protection Agencys Firewise-programs råd og anbefalede materialer vil hjælpe folk med at gøre deres ejendomme mindre sårbare over for naturbrande. At tillade naturbrande at brænde under sikre forhold kan reducere fremtidige naturbrande. Og verden er nødt til hurtigt at omstille sig væk fra fossile brændstoffer for at dæmme op for klimaændringer, der øger risikoen for, at naturbrande bliver samfundskatastrofer.

Denne artikel er genudgivet fra Samtalen under en Creative Commons-licens. Du kan finde original artikel her.

Dr. Jamie Peeler er en landskabsøkolog, der er dedikeret til at tackle skovbevaringsudfordringer i en mere brandfarlig verden. Hun er i øjeblikket ved at afslutte et postdoc-stipendium som NatureNet Science Fellow hos The Nature Conservancy og University of Montana.