Geologer kaster nyt lys over, hvordan kontinenter kan være blevet dannet

Geologer fra University of California, Berkeley, har udført en ny undersøgelse, der kaster lys over, hvordan kontinenter kan være blevet dannet. Forskningen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience, tyder på, at kontinenter blev dannet ved ophobning af vulkansk aske fra store vulkanudbrud.

Forskerne analyserede den kemiske sammensætning af zirkonkrystaller fra Jack Hills i det vestlige Australien, som er nogle af de ældste sten på Jorden. De fandt ud af, at zirkonerne indeholdt høje niveauer af hafnium, som er et grundstof, der er beriget med vulkansk aske. Dette tyder på, at Jack Hills zirkonerne blev dannet af vulkansk aske, der brød ud fra jordens kappe.

Forskerne mener, at den vulkanske aske, der dannede Jack Hills zirkonerne, blev aflejret i et lavvandet hav. Asken blev derefter begravet og opvarmet, hvilket fik den til at smelte og krystallisere. De resulterende klipper var protolitterne af Jack Hills zirkonerne.

Undersøgelsens resultater giver nye beviser for teorien om, at kontinenter blev dannet ved akkumulering af vulkansk aske. Denne teori understøttes af andre geologiske beviser, såsom det faktum, at kontinenter ofte findes i nærheden af ​​vulkanske buer.

Forskningen har også betydning for forståelsen af ​​Jordens tidlige historie. Jack Hills zirkonerne er de ældste kendte sten på Jorden, og de giver bevis for eksistensen af ​​vulkansk aktivitet på Jorden så tidligt som for 4,4 milliarder år siden. Dette tyder på, at Jorden var en meget mere aktiv planet i sin tidlige historie, end den er i dag.

Undersøgelsens resultater er et væsentligt bidrag til vores forståelse af Jordens tidlige historie og dannelsen af ​​kontinenter.